L’Afrique dispose de l’énergie. Pourquoi est-il encore si difficile de construire le réseau ?

La technologie renouvelable n’est plus le seul frein à l’électrification de l’Afrique. Une planification insuffisante, des réglementations fragmentées, un capital coûteux et des capacités d’exécution limitées empêchent des projets viables de devenir des raccordements fiables pour des centaines de millions de personnes.

La production renouvelable traverse une chaîne de permis, financement, planification du réseau, transport et distribution avant d’atteindre les foyers et les entreprises. — Le potentiel renouvelable africain ne devient un accès fiable que lorsque financement, réglementation, réseau et capacités d’exécution fonctionnent ensemble.

Le défi électrique de l’Afrique relève de plus en plus des systèmes de mise en œuvre plutôt que du potentiel renouvelable. Près de 600 millions de personnes sur le continent n’ont toujours pas accès à l’électricité. Une nouvelle initiative d’énergie propre décrite par Associated Press dirige ses moyens vers la conception des marchés, les capacités réglementaires, l’expertise technique et les institutions du secteur, plutôt que vers le seul financement des moyens de production. [1]

Entre un projet solaire et un raccordement fonctionnel

Une centrale ne crée de valeur que si les permis, les contrats, le transport, la distribution, le comptage et les systèmes de paiement fonctionnent ensemble. Des projets sont retardés par une mauvaise conception des marchés, une planification limitée du réseau, la lenteur des autorisations et la fragmentation réglementaire. [1] Ces éléments sont moins visibles que les turbines ou les panneaux, mais ils déterminent si les investisseurs jugent un projet finançable et si l’électricité atteint réellement les foyers et les entreprises.

Le programme régional DARES de la Banque mondiale illustre cette solution mixte. Sa première phase associe des systèmes renouvelables distribués à un soutien institutionnel, car l’extension classique du réseau est souvent trop lente ou trop coûteuse pour les communautés éloignées, tandis que les marchés hors réseau restent freinés par le coût initial, le manque de capacités et la faiblesse de l’investissement. [2]

Mission 300 vise à raccorder 300 millions de personnes en Afrique subsaharienne d’ici 2030. Selon la Banque mondiale, plus de 50 millions de raccordements ont été réalisés dans 40 pays. [3] L’IRENA ne recense que 66,9 GW de capacité renouvelable installée en Afrique en 2025 et souligne que la qualité de la planification et les échanges régionaux d’électricité sont essentiels pour exploiter les abondantes ressources du continent. [5]

Le prix du capital dépend des institutions

Les conditions de financement constituent un autre blocage. Des projets africains d’énergie propre peuvent subir les coûts d’emprunt élevés des États même lorsque leur économie propre est solide. Les garanties, le financement en monnaie locale et une réglementation crédible font donc partie de la solution technique. [4]

La prochaine phase doit ainsi être évaluée au-delà des mégawatts installés. Les indicateurs utiles comprennent les délais d’autorisation, le coût du capital, les retards de raccordement, les pertes des opérateurs, la fiabilité du service et le nombre de clients payants connectés. Le matériel compte, mais ce sont les institutions qui le transforment en système électrique.